我忍不住脱了衣服，慢慢走进那片清澈的海水里。
树皮湾的水先没过脚踝，再到膝盖，再到胸口。
水有点凉。
反方向的一块石头
几个小时前，我们还在马拉豪（Mārahau）。
Katherine起床以后在房间里走了几步，手在大腿上按了按。
“我不知道今天还能不能走完。”
水上出租车还是从马拉豪出发。船离开海湾以后，却没有马上往北。
Skipper（船长）把船头调向了相反的方向。
我看了看前面，又回头看看马拉豪，一时还以为是不是走错了。
没多久，海面上出现了一块巨大的花岗岩。
越靠近，才越看清它从中间裂成了两半。
分裂苹果岩（Toka Ngawhā / Split Apple Rock）。
Skipper收了油门。船上的手机几乎同时举起来。两半岩石隔着一道窄窄的缝立在海面上，像原本完整的一块石头，被人从中间劈开。
我也拍了一张。
看完以后，船头才掉转方向，向北。
阿瓦罗亚还在前面。
水上出租车沿着海岸加速。昨天走过的那些山坡和海湾重新从船边出现：树林一直压到水边，一小段金色沙滩从岬角后面露出来，很快又退到身后。
昨天，我们就在那些树里面。
今天，只看见一整片绿色沿着海岸往后移动。
树林后面有一家咖啡馆
船在阿瓦罗亚（Awaroa）靠岸。
我背起包，和Katherine从沙滩往里走。
岸后没有公路。
一条木栈道从沙地伸进树林。脚下先是松软的沙，随后变成木板；两边地势很低，蕨类、灌木和潮湿的草地一直铺到树下。没走多远，海就在身后消失了。
栈道拐进更深的树影。
一角屋顶先从枝叶之间露出来。
再往前，树林里突然有了桌子、椅子和遮阳伞。
有人坐在那里喝咖啡。
我停了下来。
这里是阿瓦罗亚小屋（Awaroa Lodge）。
没有公路直接通进来。人从海上来，或者沿着步道走进来；海被树林挡在外面，木屋也藏在树里面。
本来以为下船就要开始走路，结果树林后面先有一杯咖啡。
Katherine已经找了张桌子坐下。
我把背包靠在脚边。
咖啡端上来，她两只手捧着杯子，先喝了一口。早上微微皱着的眉头松了一些。
我们没有急着起身。
周围没有汽车声。偶尔有徒步者背着大包从步道那边钻出来，把包放到桌脚；也有人穿着凉鞋，从屋里端着咖啡走进树荫。
杯子见底以后，Katherine双手撑着椅子站起来，活动了一下腿。
“走吧。”
我重新背起包。
走出去没多远，桌椅和屋顶又被树林收了回去。
海从树林里回来
从阿瓦罗亚往南，步道开始爬向汤加鞍部（Tonga Saddle）。
海很快看不见了。
土路顺着山坡往上，树根横在脚边，蕨叶一层一层垂向坡下。树冠合得很密，偶尔漏下一块阳光，落在路上，很快又被我们甩在身后。
我先走到一个折角，停下来。
Katherine还在下面。
等她走上来，我才转进下一段坡。
再到一个折角，她已经只落后几步。
翻过鞍部以后，路开始往下。空气慢慢变凉，林下的地势也低了。
从高处下来的水到了这里不再挤在一条河道里，而是在低地里散开，变成一条条浅浅的水道。木栈道架在湿地上，前面接着理查森溪（Richardson Stream）上的桥。
Katherine走到桥中央，停下来。
两只手搭在栏杆上。
桥下面的水从草丛之间弯过去。更远的地方，湿地渐渐打开，水的颜色也一点一点接近海。
风从桥下吹上来，把她帽檐下面的头发掀起一点。
我的手碰到口袋里的手机。
没有拿出来。
Katherine还在看。
过了一会儿，她转过身。
这一次，我才把手机拿出来。
一整片沙滩
过了桥，树林往两边退开。
奥内塔胡蒂湾（Onetahuti Bay）整个铺在前面。
浅色的沙沿着海湾拉成一道很长的弧线。背后是刚刚走过的湿地和森林，前面是蓝绿色的海，汤加岛浮在更远的水面上。
脚下从木板变成沙。
一下软了。
浪很小，一层薄水推上来，又薄薄地退回去，把天空留在湿沙上。
Katherine沿着水边走。
走了一阵，她停下来，拿出手机。
我已经走到前面几步，又退回来。
她还在对着海。
我站到旁边。
我们沿着长滩慢慢往南。
身后的湿地越来越远，前面的山坡却一点一点靠近。到了海湾南端，沙滩开始收窄，步道重新贴向山脚。
树林边露出一片与周围完全不同的坡地。
没有密密的蕨叶。
灰白色的石头直接裸在外面，有些地方还能看见被切过的平直痕迹。
这里是汤加采石场（Tonga Quarry）。
两天前，在尼尔森基督大教堂下面，我们刚刚踩过那一长排浅灰色的花岗岩台阶。
那些石头，有一部分就来自这里。
步道从旧采石场旁边穿过去。
没多久，裸露的石坡又被树林挡住了。
回到树皮湾
从采石场往南，路重新爬进麦卢卡林（mānuka）。
山坡把海挡在外面。
上坡以后，Katherine的步幅又短下来。到了折角，我停在前面；她走上来，抬头看看下一段坡，再继续。
有一次，树缝里重新露出海。
Katherine停在那里。
两只手垂在身边。
下面的海被树枝切成几块蓝色。
我们看了一会儿，再转回树林。
最后一段下坡之后，树皮湾（Bark Bay）慢慢从山下露出来。
先看见河口。
浅水在大片沙地上分成几道弯弯的水渠，湿地、漂木和树林一起围在宽阔的湾里。再往下走，真正的沙滩才从树后面铺开。
昨天，我们就是从这里出发的。
到了沙滩，我把背包放下来，掏出手机看了一眼。
时间还早。
海湾很安静。
两侧森林覆盖的山体伸进海里，把水面收在中间。几艘帆船停在湾里，船身几乎不动。
近岸的水很清，脚下的沙纹一直透过水面看得见。
我站在水边。
明天我们还会继续往前。以后什么时候会再回到这里，我不知道。
我举起手机，对着海湾停了一会儿，又把它放回背包。
然后脱掉衣服，把鞋留在沙滩上。
慢慢走进水里。
树皮湾的水先没过脚踝，再到膝盖，再到胸口。
水有点凉。
我停了一下，还是继续往前。
海湾很浅，又走了一段，水才真正深起来。
我俯下身，游了出去。
身体离开沙底，水一下把人托住了。
我往外游了一点，再转回来。
Katherine还站在岸上。
她手里举着手机。
我朝她的方向划了几下。
脚重新碰到沙底以后，慢慢站起来。往岸边走，水从胸口退到膝盖，又从膝盖退到脚踝。
回到沙滩，我拿毛巾擦了擦身上的水，重新穿上衣服。
水上出租车还没有来。
晚上再看手机，这一天留下两个数字：
12.02公里。
15,493步。
再来一杯
晚上我们去了Park Cafe。
它不像前一晚的Hooked那样隔着公路面对大片潮滩。木墙、格栅和散开的桌椅藏在树边，更像马拉豪自己长出来的一间餐厅。
给我们端菜的是个年轻人。
聊了几句，才知道他从基督城（Christchurch）来。
原本没打算在这里待很久。
后来认识了一个当地女孩，就留下来了。
“夏天很忙。”
他说。
到了冬天，游客少了，工作也少下来。
他说这些的时候，手里还拿着刚收起来的盘子。说完，转身去了下一桌。
菜端上来。
Katherine尝了一口，嚼了几下。
她抬起头，对我竖了一下大拇指。
杯子里的酒慢慢见底。
她把空杯往前推了推。
“再来一杯。”
读者留言